Gym Tonic: "Vogliamo tutti la Champions League" dice Melvin Bard

Melvin, cosa è mancato contro il Rennes (sconfitta per 2-0)?

Un po' di efficienza, credo. Abbiamo avuto parecchie occasioni all'inizio della partita e alla fine siamo stati puniti per una mossa stupida. Ci ha fatto un po' male subire quel gol. Tuttavia, volevamo fare bene e conoscevamo la posta in gioco. Abbiamo avuto un po' meno controllo sul nostro gioco, ma tutti i giocatori hanno dato il massimo, credo sia importante sottolinearlo. Nella nostra sfortuna, siamo stati anche un po' fortunati perché anche le squadre dietro di noi hanno perso. Adesso c'è un'ultima partita in casa e dobbiamo vincerla.

Si tratta di nervosismo mentale? Perché abbiamo già visto la Palestra mancare alcune curve importanti in questa stagione...

È difficile da spiegare. È vero che durante la stagione abbiamo saltato partite che avremmo dovuto vincere. Siamo una squadra giovane e in fase di apprendimento, anche se abbiamo veterani con esperienza, come Dante. Vogliamo tutti andare in Champions League. Non credo che siamo tesi o spaventati. Noi non abbiamo fatto ciò che dovevamo fare, ma non lo hanno fatto nemmeno i nostri concorrenti diretti.

I giocatori offensivi mancano di efficienza. Come stanno vivendo questo periodo difficile?

Non sono preoccupati. Dopodiché è certo che per un attaccante è frustrante non segnare. Si allenano duramente e fanno cose buone. Rimangono anche dopo le sedute per lavorare davanti alla porta. Capita che durante una stagione si verifichi una pausa. Ma loro non si arrendono, anzi, è tutto il contrario. Spero che questa ultima partita darà i suoi frutti.

Contro Brest, vittoria o niente?

Non abbiamo molta scelta. Non c'è alcun calcolo da fare. Non c'è nemmeno pressione da mettere su se stessi. Altrimenti, è lì che faremo un po' di tutto. Dobbiamo andare lì con calma e dare tutto per vincere questa partita.

Se il Nizza arriva quarto, quest'estate avrai meno vacanze, dato che dovrai giocare il turno preliminare e i play-off...

Le vacanze sono sempre belle. Ma potrei sacrificarne una parte se dovessi andare a giocare in Champions League (sorriso). Non è certamente la via più semplice, ma può rivelarsi anche la più bella. Come ha fatto Lille, con un'avventura incredibile. Speriamo di vivere la stessa esperienza... Prima di tutto, dobbiamo vincere contro il Brest. Daremo tutto per vincere questa Champions League, questo è l'obiettivo.

Non cercherai mai di scoprire cosa stanno facendo Lille e Strasburgo? Ad esempio durante l'intervallo?

No, non credo che questo sia lo stile dell'allenatore. In entrambi i casi, possono perdere a metà tempo e vincere alla fine. No, guarderemo i punteggi alla fine della partita. Ci stiamo concentrando su noi stessi e questo è già un bene.

Ci avviciniamo allo sportello chiuso dell'Allianz. C'era una chiamata dal Populaire Sud, c'erano adesivi ovunque...

Li ho visti ieri (mercoledì) mentre facevo rifornimento di benzina. Sono felice, mi motiva a giocare una grande partita. Abbiamo bisogno dei nostri sostenitori.

Negli ultimi anni il Nizza ha mancato più volte la qualificazione alla Champions League. Dobbiamo pensarci affinché la storia non si ripeta?

È vero che abbiamo perso alcune occasioni per partecipare a questa magnifica competizione. Faremo tutto il possibile per provare a prenderla questa volta.

Una statistica più positiva è che il Gym è anche un club che non ha subito sconfitte all'ultimo giorno dal 2018...

(Sorriso) E continuerà!

"Essere coerenti è la parte più difficile."

Cosa significa per te essere il miglior nizzardo nella classifica Nice-Matin?

È sempre un piacere. Vuol dire che hai fatto delle cose buone e che molte persone lo hanno visto. Volevo continuare con la stagione scorsa, che è stata piuttosto buona, e cercare di essere il più costante possibile. Per me questa è la cosa più difficile del calcio. Cerco di fare tutto il possibile per aumentare le mie possibilità, lavorando da casa e allenandomi. Funziona, devo continuare così.

Uno svantaggio? I miei due sfratti in un mese

Ma c'è un piccolo inconveniente?

Le mie espulsioni a distanza di un mese [contro Le Havre e Auxerre, N.d.R.]. Questi sono i due punti neri della mia stagione. Ecco perché ci tenevo a dare il massimo al mio ritorno contro lo Strasburgo, per poter cancellare un po' il mio errore.

Ora sei un dirigente. Ma la tua prima stagione a Nizza non è stata facile...

È stata la prima vera stagione completa della mia carriera. Ci sono state alcune cose buone, ma anche molte cose cattive. Dovevamo lavorare, non arrenderci, anche se c'erano delle critiche. Ecco come funziona, ecco come funziona il calcio.

E anche all'inizio della stagione, le tue prime performance nel ruolo di pistone sono state un po' neutrali...

È sicuro. Stai scoprendo un nuovo allenatore, che gioca in modo diverso da come hai fatto negli ultimi tre anni. Da una difesa a quattro si passa a una a cinque e, in quanto giocatore di punta, bisogna dare il proprio contributo in attacco laddove si sa che c'è un punto debole. Quindi era necessario alzare ancora un po' il livello. In ogni caso, cerco di farlo il più possibile.

Ali Abdi ha iniziato molto bene. Come l'hai vissuta?

L'ho presa con calma. Onestamente! Mi ha dato la spinta per fare ancora meglio. Ali ha iniziato la stagione molto bene, era inarrestabile. Ho pensato che fosse un bene per la squadra. Adesso tocca a te dimostrare che puoi fare la stessa cosa e che sei più bravo, così da poter giocare più partite possibili.

Ti ha sorpreso il successo che hai ottenuto al centro?

No, perché avevo già giocato in quel ruolo, a Lione, nella squadra riserve.

È una posizione che mi piace perché si adatta alle mie qualità difensive. Riesco a leggere bene le traiettorie. È un po' più facile perché si gira un po' meno del pistone, ma bisogna saper anticipare e coprire bene. All'inizio della stagione ne abbiamo parlato in un'intervista con l'allenatore e gli ho detto che conoscevo bene il ruolo e che se avesse avuto bisogno di me, io ero lì.

A Nizza, come al Lione, la tua squadra di allenamento, non ti è mai stato offerto nulla.

Questo è ciò che mi piace. Se vuoi riportare indietro qualcuno, riportalo indietro, fantastico. Mi galvanizza, mi aiuterà a progredire perché la competizione è una necessità. Se la gente non crede in me, non importa, io credo in me stesso e so quanto valgo. Voglio dimostrare che le persone dovrebbero avere fiducia in me.

Ti rendi conto che è una rarità avere questa forza mentale?

Non so se ho più forza degli altri. Ma è vero che ci sono stati pochi momenti in cui le persone si sono fidate abbastanza di me e mi hanno dato qualcosa. Ero io che dovevo andare a prenderli. Così ho imparato a poco a poco ad essere così. Lo sono ancora e penso che lo sarò fino alla fine della mia carriera.

Come ti senti oggi all'OGC Nice? Vuoi scoprire qualcos'altro?

Mi trovo molto bene qui, è la quarta stagione. Possiamo farne un quinto, un sesto, quello che vuoi. Ma ovviamente, come giocatore, mi piacerebbe vedere anche altre cose. Siamo andati lì per provare a giocare la Champions League. Se è così, perché non restare per poter giocare, affrontare grandi club e provare a fare di nuovo delle buone prestazioni?

Quando diciamo che il Nizza, 35° su 36 in Europa League, non è stato all'altezza degli altri club francesi, questo ci dispiace?

Solo il 35° posto fa male come giocatore. Se ci siamo qualificati è perché avevamo il livello giusto. Ma a quel tempo c'erano molti problemi, molti infortuni, giocavamo con molti giocatori giovani. Noi giocatori abbiamo voglia di fare del nostro meglio per tornare in Coppa Europa e fare meglio.

Se avessi potuto scegliere tra il quarto posto in Ligue 1 e la qualificazione alla fase finale dell'Europa League?

Raggiungere la finale dell'Europa League e vincerla (sorriso).

L'eliminazione a Saint-Brieuc (in Coppa di Francia) fa più male dell'Europa?

SÌ. Abbiamo fatto tutto il possibile in quella partita. Non avremmo mai dovuto perderlo. Questo è un errore. Ora dobbiamo imparare dai nostri errori e non ripeterli l'anno prossimo.

Possiamo dormire dopo?

Impossibile, anche dopo una vittoria. C'è adrenalina, ripensi a tutto quello che non è successo.

Stai rivedendo le tue partite?

Subito quando torno a casa. Mia moglie ne ha abbastanza (sorride). Rennes? Sì, l'ho guardato di nuovo. È meglio guardare quando si perdono le partite; sarebbe troppo facile guardare solo quelli vinti. Mi sono accorto subito degli errori che abbiamo commesso, o anche degli errori che ho commesso io, ad esempio, sul primo gol del Rennes.

Segnare è più un'ambizione personale?

Fai anche più assist. Quando giochi come pistone, devi dare il tuo contributo in attacco. Ho fatto molti progressi, ma devo continuare a lavorare. Ne parliamo molto con Jonathan (Clauss) e ancora di più con Ali (Abdi), che gioca nella mia stessa squadra. Parleremo del posizionamento e delle nostre esperienze. È arricchente.